第四届大运河文化旅游博览会9月22日拉开帷幕，在结束美轮美奂的视觉盛宴之后，与会代表踏上了夜游山塘河的游船，观赏灯光秀，饱览古城夜色，全方位欣赏沿途古迹风情，实地领略苏州大运河文化遗产的经典韵味，感受古典与现代相交融的大运河苏州段景观与人文。

　　游船自南门出虎丘，于李鸿章祠码头登船，游览大运河世界文化遗产点——山塘河。“何处好风光，行行七里塘”。山塘街自唐代大诗人白居易开凿贯通以来，七里流水伴随风雅，流淌1200余年。在人文典故与市井气息交汇融合的河道里，让我们有了一条可以从容走进悠远年代的历史长廊。

　　在这里，可以欣赏沿途“小桥流水、枕河人家”的迷人夜景。在夜风轻拂中，感受“人家尽枕河”的独特水乡风情，领略“绿浪东西南北水，红栏三百九十桥”的迷人之处；可以探寻到苏州的文化、经济的起源和发展；可以触摸到江南艺术和民俗的温度。

　　新民桥，是山塘街上最年轻的一座桥，桥龄110岁。因民国时期孙中山先生提出的“革除旧满清、建立新民国”的口号而得名。从这座桥的桥洞向前看，就是山塘夜景中最经典的广告图片，也是游客梦想中的运河上的小城。仿佛走进了卞之琳的诗句，船上的人、桥上的人、街上的人、楼上的人同看风景、互为风景。

　　据悉， 山塘街文物古迹荟萃，现有国家、省、市级文保单位11处，市级控保建筑16处，古牌坊9处，其他古迹40余处。为迎接第28届世界遗产大会在苏州召开，2002年6月18日市委、市政府启动了山塘历史街区保护性修复工程，并列入当年市政府“双十”实事工程。截至目前，已经启动实施四期修复工程。

　　2012年启动的山塘四期工程，以“延续千年古街水乡文脉，复兴苏州市井生活图景”为指导思想，进行沿河风貌整治，推进重点地块开发，形成以名胜游览、文化体验、民俗风情、时尚休闲等多业态为特征的吴文化特色街区。游船抵达的终点是山塘古戏台码头，这里是目前文化旅游人气最旺的一段。 山塘自唐代白居易贯通以来，延续千年繁华。两宋以后，形成半塘以东靠阊门段“七里山塘半酒楼”商业格局。之后，连襟运河阊门，逐渐形成了苏州城外最著名的商贸区。

　　游览山塘街，与吴侬软语、昆曲戏台、枕河人家相遇，在一幅水墨画卷中结束了游程，但山塘街的历史和人文故事依然在记者的脑海里不断浮现，久久不愿离去。(张静 李苏珺)